Den lokale tv-station i Esbjerg FamilieKanalen har netop fejret 20 år i luften og taget to nye studier i brug. Stationens historie har budt på mange udfordringer.
Er der behov for en lokal tv-station der værner om de traditionelle kerneværdier? Ja mente en gruppe mennesker fra Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige (også kendt som mormoner) i Esbjerg i 2001. Så efter et langt tilløb og meget hjælp fra Max Gram der på det tidspunkt var leder af TV Glad i Esbjerg stiftede man den 13. august 2003 TV-stationen FamilieKanalen.
Det første halve år havde FamilieKanalen til huse hos TV Glad og benyttede deres udstyr. Året efter begyndte man at modtaget et årligt tilskud på 78.000 kr. for at lave tre timers ny TV hver eneste uge. Der var i sagens natur ikke råd til lønninger for pengene skulle bruges på husleje og tiltrængt indkøb af udstyr.
Lasse Ilskov en 23-årig ung mand, blev hentet til Esbjerg fra Fyn som daglig leder i oktober 2003 og han husker: ”Det føltes som om at vi ikke havde nogen penge at gøre med. Flere gange var vi ude og samle flasker for at få råd til frimærket, hvis der skulle sendes et brev.”
Lasse arbejdede fuldtids med FamilieKanalen og tjente så penge i sin fritid ved at være afløser på byens plejehjem. ”Det var ikke en økonomisk nem periode. Som årene gik, blev der mere og mere råd til løn, men fra 2003 hvor jeg begyndte og til 2017 havde jeg aldrig en månedsløn over 10.000 kr. før skat. Men jeg blev ved, for jeg synes det var sjovt, og det synes jeg stadig at det er.”
De første to år, forsøgte FamilieKanalen at lave TV-programmer der udelukkende handlede om familien. Ud fra mantraet om at ”Stærke samfund består af stærke familier.” Men at skulle lave tre timers dokumentarlignende programmer hver eneste uge – udelukkende med frivillige kræfter – blev for voldsom en opgave, så man var nødt til at finde en hurtigere måde at lave TV på.
Valget faldt i 2005 på, at man ville lave positivt oplysende studie-TV i stedet for dokumentarprogrammerne.
Det har man holdt fast i lige siden, og det er blevet FamilieKanalens kendemærke. ”Alle der har noget de brænder for at fortælle, er velkomne i FamilieKanalens studie. Den lille mand med den gode idé. Klubberne, foreningerne, uddannelsesinstitutionerne, politikerne, forskerne og religionerne. Alle andre end virksomheder har muligheden for at komme i FamilieKanalens studie, for som licensstøttet TV-station må vi ikke lave reklame.” Lasse Ilskov fortsætter: ”De programmer vi laver, er kendetegnet ved at være rolige og dybdegående. Vi giver studiegæsterne tid til at komme ud med alt, hvad de har på hjerte. Vi ved godt at den type roligt TV bedst appellerer til de rigtigt voksne, men det er også dem der holder fast i at se flow-tv.”
Lasse nævner at nogen i begyndelsen regnede med, at FamilieKanalen ville blive en prædikende TV-kanal, når nu den var startet af medlemmer fra Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Men fokus har hele tiden været at værne om de klassiske familieværdier, lyder det fra Lasse, der uddyber: Dér hvor man måske kan ane FamilieKanalens rødder, er at alle religioner uanset retning nok får mere taletid på FamilieKanalen, end de gør i andre medier.
Siden 2005 har FamilieKanalen haft fem forskellige studier. ”Vores første studie var en stol og en gammel sofa op ad den kældervæg hvor vi lejede os ind, for der var ikke råd til andet. Som tiden gik, blev det økonomisk muligt at lave bedre og bedre studier. Vi syntes, at det var vildt mange penge, da vi brugte 35.000 kr. på at bygge det studie som vi har filmet i de sidste fem år.” siger Lasse Ilskov og fortsætter stolt: ”Men ønsket har hele tiden været at lave vores drømmestudie, og det har vi over en årrække sparet 200.000 kr. op til at kunne bygge.”
” Det ene studie er et sportsstudie med rene linjer, masser af grafik og LED-lys. Det andet skal ligne, at man sidder i et orangeri. Det er en illusion, for det der ligner et stort vinduesparti, er i virkeligheden fire store TV- skærme, der tilsammen viser én video af naturens gang. ”Vi er nødt til at gøre det på den måde, for når man laver kvalitets TV, skal man kunne styre lyset fuldstændigt” siger Lasse.
Da FamilieKanalen begyndte i 2003, var der mere end 12 TV-stationer i Esbjerg kommune, der sendte flow-TV. I dag, her 20 år efter, er der kun FamilieKanalen tilbage, og det vil nogen nok mene er mere held end forstand.
I hvert fald var FamilieKanalen ifølge Lasse lukningstruet cirka en gang hvert halve år de første seks år af FamilieKanalens levetid.
Men spørger man, om hvornår FamilieKanalen var tættest på at dreje nøglen om, nævner han henholdsvis TV-blodbadet i 2014 og manglen på tilskud i 2017.
I 2014 reformerede staten lokal TV. Tidligere kunne alle der ville åbne en TV-station gøre det, og modtage licensmidler. Det var der på det tidspunkt 236 TV-stationer på landsplan, der benyttede sig af, og det resulterede i at tilskudskronerne blev smurt for tyndt ud, så ingen havde råd til at lave god lokal TV. Det blev besluttet, at der kun skulle være 35 TV-sendetilladelser i hele landet i alt, og det skulle afgøres i en skønhedskonkurrence, hvilke TV-stationer der ville overleve.
I hele Syd- og Sønderjylland var der samlet set fem sendetilladelser i spil. For at stå stærkere i kampen om at få en sendetilladelse allierede FamilieKanalen sig med TV-stationen OnsdagsSporten, der også alene ikke var god nok til at overleve. Som en del af ansøgningen blev der lavet en 10 minutters video, der viste hvilke programmer FamilieKanalen ville sende, og her var Esbjergs daværende borgmester Johnny Søtrup i studiet og fortælle, hvorfor FamilieKanalen var vigtig for Esbjerg Kommune og Esbjerg by at beholde. Det lykkedes, og FamilieKanalen blev en af de heldige 35 stationer der kunne fortsætte, mens over 200 TV-stationer måtte lukke.
Tilskudspuljen forblev den samme, så økonomien forbedrede sig væsentligt. FamilieKanalen havde i de tidligere år været vant til at modtage omkring 130.000 kr. om året. Nu steg det årlige beløb til omkring 770.000 kr. En væsentlig økonomisk forbedring.
Hvis man altså får søgt tilskuddet i tide!! Det fik Lasse ikke gjort i efteråret 2016, da der skulle søges tilskud for driftsåret 2017. ”Ansøgningen skulle havde været sendt ind til Mediesekretariatet kl. 12.00. Jeg fik den først sendt ind kl. 12.15. Det ville bureaukratiet ikke acceptere, og pludselig mistede vi næsten 800.000 kr. Det var et dyrt kvarter, og nogle dyre lærepenge.” siger Lasse Ilskov og fortsætter: ”Vi kæmpede løs for at holde snuden oven vande, men 800.000 kr. er et stort beløb at stampe op af jorden, og det var heller ikke lykkedes, hvis ikke to af Esbjergs gavmilde fonde donerede penge og udstedte lån. ”Vi på FamilieKanalen skylder Esbjerg Fonden og Johan Hoffmann Fonden en kæmpestor tak, for at redde os igennem dette rædsels-år. Havde det ikke været for dem, havde FamilieKanalen ikke overlevet, og Esbjerg Kommune ville ikke længere havde haft en TV station, der sender flow-TV.”
Det har selvsagt ikke været 20 nemme år, men Lasse glæder sig over, at økonomien nu er så sund at han og resten af holdet på FamilieKanalen har kunnet nusse med at bygge deres to nye drømme-tv-studier. De nye studier blev præsenteret ved en reception lørdag d. 19. august for seere, samarbejdspartnere og andre interesserede .
"